Cómo establecer una empresa de desarrollo de energía solar o renovable

Cuatro funciones comparten un mismo sector y rara vez una misma empresa. Un promotor origina el proyecto, asegura el emplazamiento y las aprobaciones y asume el gasto de las primeras fases. Un propietario mantiene el activo y su deuda. Un contratista EPC lo diseña y lo construye. Un operador lo explota durante años.

Un promotor que nunca es propietario ni opera puede quedar por completo fuera del perímetro de la generación. Una entidad que es propietaria de una planta de generación y vende electricidad rara vez queda fuera. Decida cuáles de las cuatro funciones desempeñará esta sociedad y cuáles corresponden a la empresa suministradora, a contratistas con licencia o a socios. Esa posición es lo primero que piden los propietarios de los terrenos, las empresas suministradoras y los prestamistas.

El suministro eléctrico está regulado por cada emirato. En Abu Dabi, la Electricity Generation Licensing Guide for Self-Supply Purposes del DoE (en vigor desde el 1 de enero de 2023) establece tres tipos de licencia. Una Instant Licence cubre hasta 5 MWp en un solo emplazamiento o hasta 30 MWp en varios, tiene una vigencia de 1 año y no requiere aviso público. Una Development Licence está destinada a proyectos que generan electricidad in situ para respaldar la construcción de nuevos desarrollos, por un máximo de 5 años. Una Self-Supply Licence está destinada a la generación principalmente para uso propio del solicitante, por un máximo de 25 años. Estas dos últimas se aplican por encima de las capacidades de la Instant Licence, requieren una comprobación de elegibilidad y un aviso público de no menos de 28 días, y se solicitan en TAMM. La misma guía indica que siguen suspendidas las licencias para energía solar residencial de escala limitada y la medición neta de energía para paneles fotovoltaicos de escala limitada. El sitio web del DoE también publica titulares sobre una Solar Energy Self-Supply Policy puesta en marcha en 2026, cuya segunda fase se ha anunciado desde entonces. La página no ofrece detalles de ninguna de las dos fases, por lo que debe leer la propia política antes de diseñar un proyecto de cubierta o autoabastecimiento en Abu Dabi en torno a ella.

En Dubái, DEWA es la empresa de suministro, por lo que debe confirmar directamente con ella sus programas y normas de conexión vigentes. El portal u.ae enumera cuatro autoridades de la Emirates National Grid: Etihad Water and Electricity, el DoE y EWEC en Abu Dabi, DEWA y la Sharjah Electricity, Water and Gas Authority (SEWA). Indica que la capacidad solar instalada en los EAU es de 6,449 MW. El sitio web del MOEI enumera la UAE Energy Strategy 2050 y una sección de leyes y políticas, que constituye el marco federal.

No dé por supuesto que una norma de un emirato rige en otro. Un programa de cubiertas, una vía de autoabastecimiento y una licitación a gran escala tienen cada uno su propio organismo que controla el acceso, y una sociedad que prevea proyectos en dos emiratos necesita dos respuestas.

Una única sociedad genérica que reúna la cartera de proyectos, todos los activos y el personal de contratación es difícil de financiar. Los prestamistas quieren cada activo en su propia sociedad de proyecto, con sus propios contratos, cuentas y garantías. El gasto de desarrollo se sitúa en una sociedad matriz o de desarrollo. El riesgo de personal y de ejecución se sitúa en una entidad de contratación o de operaciones.

Cada entidad necesita una función real en el proyecto. Una estructura construida en torno al registro más barato suele tener que rehacerse en el cierre financiero, que es el momento más caro para hacerlo. Constituir una sociedad mainland y la elección entre free zone o mainland importan aquí menos que la ubicación del emplazamiento, la conexión a la red y el comprador. Los permisos de terreno, de conexión y de generación no forman parte de ningún paquete de licencia, con independencia de dónde se registre la entidad.

La escala también cambia la estructura. Los proyectos a escala de servicio público utilizan una sociedad de proyecto y contratos de energía a largo plazo. Los proveedores de cubiertas solares comerciales e industriales venden energía, arriendan equipos o comparten los ahorros, y la forma del contrato determina cómo se posee y se financia el activo. La autogeneración para el consumo propio de la empresa es, de nuevo, una vía distinta.

Tres elementos condicionan un proyecto antes de que se capte ningún dinero.

Control del emplazamiento. Una cartera de proyectos sin derechos sobre el emplazamiento es una lista de ideas. Los prestamistas y los compradores de la energía (offtakers) la leen así.

Conexión a la red. Las hipótesis de conexión de la empresa de servicios públicos determinan el precio y el calendario. No fije ningún precio antes de tener una opinión fundada sobre ellas.

Un comprador. El contrato de venta de energía, de arrendamiento o de ahorros es lo que lee un prestamista. La entidad que lo firma debe contar con la capacidad y asumir el riesgo que el contrato presupone.

Las aprobaciones medioambientales y urbanísticas se sitúan junto a estas. El Ministry of Climate Change and Environment (MOCCAE) es la autoridad medioambiental federal, y en cada emirato se aplican los organismos locales de planificación y medio ambiente. Pregunte qué aprobaciones necesitan su emplazamiento y su tecnología, y en qué orden.

Los bancos y los prestamistas evalúan el proyecto, no la licencia. La cartera de proyectos de la presentación, las hipótesis del modelo financiero y las contrapartes de los contratos deben describir el mismo proyecto. Antes de la incorporación, esté preparado para presentar:

Planes de negocio y documentación explica cómo se elabora ese dossier, y preparación de la cuenta bancaria corporativa trata la parte de la cuenta. Un expediente coherente se revisa antes. No garantiza una cuenta, una financiación ni una aprobación.

La licencia es una partida menor. Los estudios, el terreno, los equipos, la construcción y los contratos a largo plazo son el presupuesto, y crecen con la cartera de proyectos y no con el número de entidades. El coste depende de la vía y de las funciones, y los propios honorarios de Velarozone se detallan por conceptos en la carta de encargo antes de que comience el trabajo. La forma en que lo definimos se explica en cómo trabaja Velarozone.