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Una Licencia de Cripto de Zona libre y una Licencia Regulatoria Son Dos Instrumentos Diferentes
La respuesta corta
Una licencia comercial de free zone que nombre una actividad de activos virtuales permite que una sociedad exista y se presente como dedicada a ese ámbito de negocio. No autoriza la actividad. En Dubái la autorización procede de VARA, cuya propia página de solicitud indica que, tras el Approval to Incorporate, la empresa no está autorizada a ejercer actividades de activos virtuales, y cuyas preguntas frecuentes indican que la presentación de solicitudes o de cualquier documento debe realizarse a través del emisor de licencias comercial correspondiente, lo que convierte a la zona en el canal y no en quien decide. Las preguntas frecuentes sobre requisitos de DMCC señalan que, para las actividades reguladas de activos virtuales, se exigirá una licencia adicional de VARA a través de DMCC; IFZA clasifica las actividades reguladas como Amber e indica que es deber del titular de la licencia obtener la aprobación; la página de inicio de Innovation City indica que es una free zone comercial y que no puede emprenderse nada que esté dentro del mandato regulatorio hasta que la entidad cuente con la licencia o la aprobación requeridas de la CMA. Todas ellas publican la distinción, y ninguna la destaca en sus páginas de aterrizaje.
Si busca una licencia cripto en Dubái, se le muestra un precio, un plazo y una zona. Lo que se le muestra es una licencia comercial, el instrumento que da existencia a una sociedad y recoge el ámbito de negocio al que dice dedicarse. Eso es algo real. No es lo que le permite operar.
El permiso para ejercer la actividad es un instrumento distinto, emitido por un organismo diferente y conforme a un criterio diferente. Cada zona que figura a continuación publica esa distinción en su propio sitio web, normalmente varias pantallas más abajo de la página que se posiciona. Un fundador que lea solo la página mejor posicionada puede constituir una sociedad que todavía no está autorizada a operar.
Dos instrumentos, dos organismos, dos pruebas
Un emisor de licencias comercial responde a una pregunta: ¿puede esta sociedad registrarse aquí y puede presentarse como dedicada a este negocio? Un regulador responde a otra: ¿puede ejercerse esta actividad en absoluto, por estas personas, con estos sistemas, para estos clientes, en este territorio? La primera es una decisión de registro. La segunda es una decisión de autorización, y es la que lleva condiciones.
Las dos se suceden en el tiempo, no son paralelas. En Dubái el expediente se abre con la zona y se cierra con el regulador, y la sociedad existe en el intervalo: constituida, con personal, con local arrendado y sin autorización para operar. Ese intervalo es una restricción de financiación, y ninguno de los dos instrumentos indica cuánto dura. Los asesores de Velarozone analizan la combinación de actividades antes de la constitución, porque esa combinación determina si una sola sociedad es suficiente.
- La zona emite la licencia comercial y registra el nombre de la actividad en ella
- El regulador autoriza la actividad y puede adjuntar condiciones a la autorización
- El nombre de la actividad en una licencia es una declaración de intenciones, no un permiso
- Tener la primera sin la segunda es el estado intermedio ordinario de cada solicitud, no un fallo
VARA establece la secuencia en su propia página de solicitud
La página de solicitudes de licencia de VARA establece dos etapas. Un Cuestionario de Divulgación Inicial va al Departamento de Economía y Turismo o a el canal de licencia de zona relevante y produce una Aprobación para Constituir. La propia nota de VARA contra ese paso dice: en este punto, a la empresa no se le permite ejercer actividades de Activos Virtuales. La etapa dos es la solicitud completa de licencia VASP, y VARA añade que la licencia puede estar sujeta a condiciones operativas.
La página de solicitud en sí es permisiva sobre el canal: dice que los envíos de solicitudes pueden hacerse a través del Departamento de Economía y Turismo para empresas comercializando con una licencia comercial onshore, o cualquier free zone de Dubái. La versión obligatoria está en las Preguntas Frecuentes de VARA, que establece que el envío de solicitudes o cualquier documento debe hacerse a través del licenciante comercial relevante, ya sea el Departamento de Economía y Turismo o un free zone. En conjunto, esa es la declaración publicada más clara de la relación: la zona es el canal, no la decisión.
Un punto de terminología importa si está leyendo el marketing de zona de cerca. La página de solicitud de VARA llama a la salida de la etapa uno una Aprobación para Constituir. Su registro público en su lugar describe una Aprobación de Principio como un paso condicional que permite a las empresas completar los requisitos finales necesarios para asegurar una licencia VASP, y enumera a los titulares en una pestaña separada. VARA no dice en ninguna de las dos páginas si son el mismo instrumento, por lo que nadie debería afirmar que lo son.
VARA también ha publicado un aviso indicando que no ha entrado en ninguna asociación o acuerdo con consultorías externas o firmas de servicios profesionales en relación con el proceso de solicitud de licencia, y que ninguna firma está autorizada a representar que tiene una relación favorable con VARA o un acuerdo que pueda llevar a una solicitud acelerada o más expedita. Cualquiera que te prometa velocidad a través de una relación está contradiciendo al regulador por escrito.
Lo que cada zona dice cuando lees más allá de la página de aterrizaje
Las zonas no contradicen su propia publicidad. Cada una publica la misma distinción, a una profundidad distinta de su propio sitio web.
- Las propias palabras de DMCC sobre su relación con el regulador son que DMCC y VARA tienen una asociación formal establecida, lo que significa que ambas autoridades trabajan juntas para apoyar a las empresas a través del proceso regulatorio. Se trata de un acuerdo de cooperación entre un distrito comercial y un regulador, y nada en la página sugiere una delegación de autoridad regulatoria.
- Innovation City nombra al regulador federal y no a VARA, y acierta al hacerlo, porque Ras Al Khaimah no es Dubái y el perímetro de VARA termina en la frontera de Dubái
- La propia página del portal gubernamental de RAK para RAK DAO ahora no devuelve contenido, por lo que el sitio actual de la zona es la única fuente que vale la pena citar sobre esto.
Las propias palabras de cada zona sobre dónde se sitúa el regulador
DMCC (Dubái)
- Lo que publica sobre sí misma
- Un ecosistema de criptomonedas y blockchain, con su propia gama de actividades de licencia de criptomonedas publicada en su libro de actividades aprobadas
- Dónde coloca el regulador
- Sus preguntas frecuentes sobre requisitos indican que para las actividades reguladas de activos virtuales se requerirá una licencia adicional del regulador local, VARA, a través de DMCC
IFZA (Dubái)
- Lo que publica sobre sí misma
- Las actividades se publican en dos tipos: Non-Regulated, descritas como Green, y Regulated, descritas como Amber
- Dónde coloca el regulador
- Las actividades Ámbar requieren aprobaciones de entidades gubernamentales específicas de Dubái o federales, y IFZA indica que es deber del titular de la licencia asegurar la aprobación y proporcionar una copia a solicitud
Meydan Free Zone (Dubái)
- Lo que publica sobre sí misma
- Un registro de actividades searchable que lleva una columna de aprobador de terceros y una calificación de riesgo contra cada actividad
- Dónde coloca el regulador
- Sus filas de activos virtuales nombran a VARA en la etapa de pre-aprobación y se registran como no elegibles para la ruta de licencia instantánea de la zona
Innovation City, anteriormente RAK DAO (Ras Al Khaimah)
- Lo que publica sobre sí misma
- Un ecosistema para fundadores digitales, con páginas sectoriales para Web3, blockchain, IA y juegos
- Dónde coloca el regulador
- Su página de inicio indica que Innovation City es una zona franca comercial y que cualquier actividad que se encuentre dentro del mandato regulatorio debe ser presentada a la CMA y no puede llevarse a cabo a menos que la entidad haya obtenido la licencia o aprobación completa requerida
| Zona | Lo que publica sobre sí misma | Dónde coloca el regulador |
|---|---|---|
| DMCC (Dubái) | Un ecosistema de criptomonedas y blockchain, con su propia gama de actividades de licencia de criptomonedas publicada en su libro de actividades aprobadas | Sus preguntas frecuentes sobre requisitos indican que para las actividades reguladas de activos virtuales se requerirá una licencia adicional del regulador local, VARA, a través de DMCC |
| IFZA (Dubái) | Las actividades se publican en dos tipos: Non-Regulated, descritas como Green, y Regulated, descritas como Amber | Las actividades Ámbar requieren aprobaciones de entidades gubernamentales específicas de Dubái o federales, y IFZA indica que es deber del titular de la licencia asegurar la aprobación y proporcionar una copia a solicitud |
| Meydan Free Zone (Dubái) | Un registro de actividades searchable que lleva una columna de aprobador de terceros y una calificación de riesgo contra cada actividad | Sus filas de activos virtuales nombran a VARA en la etapa de pre-aprobación y se registran como no elegibles para la ruta de licencia instantánea de la zona |
| Innovation City, anteriormente RAK DAO (Ras Al Khaimah) | Un ecosistema para fundadores digitales, con páginas sectoriales para Web3, blockchain, IA y juegos | Su página de inicio indica que Innovation City es una zona franca comercial y que cualquier actividad que se encuentre dentro del mandato regulatorio debe ser presentada a la CMA y no puede llevarse a cabo a menos que la entidad haya obtenido la licencia o aprobación completa requerida |
Compruebe primero que la free zone publica una línea de actividad para su modelo
Hay una pregunta más prosaica que precede a la cuestión de los dos instrumentos. ¿Publica la zona que ha preseleccionado una fila de actividad para aquello que usted se propone hacer? Disponemos de las listas de actividades publicadas por las autoridades (el libro de actividades aprobadas del propio DMCC y los puntos de acceso públicos de actividades de IFZA y de Meydan) y no contienen las mismas filas.
El conjunto de activos virtuales de DMCC se corresponde uno a uno con las ocho actividades de VARA y añade una fila de negociación por cuenta propia. Su propio texto de restricción respecto de la fila de custodia establece que la custodia es una actividad de licencia independiente y que no puede ejercerse junto con otras actividades en la misma sociedad, lo que supone que la zona reproduce de forma independiente, en su propio registro, la norma de segregación del regulador. El conjunto recopilado de IFZA contiene ocho filas, pero ninguna de custodia ni de emisión. El de Meydan contiene siete, sin emisión ni negociación por cuenta propia.
Eso no es una crítica a ninguna zona. Un licenciante comercial lista lo que ha elegido licenciar. Pero es una restricción dura que surge antes de que se hable de precio, asignación de visados o formato de oficina: si el modelo necesita emitir, o necesita un vehículo de custodia independiente, la lista de seleccionados se reduce primero y todo lo demás depende de eso.
Una fila se marca de forma incoherente dentro del mismo emirato. IFZA registra Distributed Ledger Technology Services como actividad que requiere la aprobación de VARA antes de la emisión de la licencia. La fila equivalente de DMCC no registra ninguna aprobación externa. La equivalente de Dubai mainland tampoco registra ninguna. Misma familia de actividad, mismo emirato, mismo regulador y tres respuestas distintas en datos publicados por las autoridades; además, la posición publicada por la propia VARA es que los proveedores de servicios DLT deben determinar si realizan una actividad de activos virtuales, lo que sitúa la determinación en el solicitante y no en la zona.
Por qué el orden está fijado en la incorporación
La entidad se fija pronto, y las normas estructurales del regulador se aplican a las entidades, no a los planes. Por tanto, el orden de los pasos cambia lo que podrá hacer después.
La custodia es el caso más claro. El Manual de Servicios de Custodia de VARA requiere que un VASP que proporcione servicios de custodia sea una entidad legal separada de cualquier miembro del grupo que proporcione servicios de activos virtuales distintos de la custodia. Hay una excepción estrecha que permite una licencia de transferencia y liquidación en la misma entidad, concedida solo donde VARA esté satisfecha en cuanto a la segregación, y una segunda que trata el staking de custodia como un subconjunto de la actividad de custodia en lugar de como una entidad separada. La página pública de resumen de VARA indica la regla general sin ninguna de las excepciones, lo que es una buena razón para trabajar desde el libro de reglas en lugar del resumen.
Todo lo demás se agrega. VARA indica que un VASP puede solicitar licencia para varias actividades y agruparlas bajo una única licencia general, salvo cuando se trate de ciertos servicios de custodia, y que un VASP con varias actividades debe cumplir íntegramente los requisitos de cada actividad. Así pues, el número de sociedades que necesita depende de la combinación de actividades, y esa combinación es el resultado de un ejercicio de clasificación que la mayoría de los fundadores no ha realizado en el momento de elegir una zona.
Lo que la división aún no te dice
La división le indica qué organismo decide. No le indica cómo clasificará ese organismo su modelo, y esa parte no se publica en ningún sitio.
Nada en ninguna página de zona te dice cuál definición de actividad regulada encaja tu modelo, o si encaja en más de una. Las definiciones de VARA se superponen por diseño: facilitar la coincidencia de transacciones entre compradores y vendedores es un aspecto de correduría, mientras que coincidir órdenes y llevar a cabo un intercambio, y mantener un libro de órdenes, son aspectos de intercambio. Una única superficie de producto puede estar en ambas, y no existe ningún criterio de desempate publicado.
Tampoco nada le indica si usted ejerce la actividad con carácter empresarial. La prueba de VARA tiene tres factores (si la entidad se presenta como ejerciente de la actividad con carácter empresarial, la regularidad, la escala y la continuidad de la actividad, y si existe algún elemento comercial, incluida la remuneración o el valor en especie), y VARA se reserva la discrecionalidad única y absoluta sobre la respuesta. No hay ningún umbral de volumen publicado que deje a una empresa fuera del perímetro.
Y la obligación de aprobación se presenta de manera diferente según dónde te incorpores. IFZA establece en términos que es deber del titular de la licencia asegurar la aprobación. DMCC establece que la licencia de VARA será necesaria a través de DMCC. Esas son dos posiciones diferentes sobre quién asume el riesgo cuando una aprobación se retrasa, publicadas por dos zonas en el mismo emirato, y cambian lo que necesitas de un asesor.
Preguntas que vale la pena aclarar antes de elegir una zona
Cada una de estas cuestiones es un juicio sobre sus hechos, no una simple consulta de una tabla. Es más barato resolver cada una antes de que exista una entidad, porque la separación de la custodia y la combinación de actividades se aplican a la entidad. Velarozone puede realizar con usted esa clasificación antes de que elija una zona.
- ¿Qué definiciones de actividad regulada toca el modelo, y es una actividad o varias?
- ¿Toca la custodia, aunque sea de forma incidental, por ejemplo mediante la gestión de claves, los servicios de recuperación o la tenencia de activos durante un breve periodo en la liquidación?
- ¿Publica la zona una fila de actividad para lo que necesitas, incluyendo una fila de custodia o emisión si vas a necesitar una?
- ¿Puede la entidad que estás a punto de incorporar más tarde tener el permiso que necesitarás, o eso requiere una segunda empresa?
- ¿Quién asume el riesgo, contractualmente, si la aprobación reglamentaria se retrasa después de que se ha emitido la licencia comercial?
- ¿Cuánto tiempo puede financiar el negocio una entidad incorporada y dotada de personal que aún no tiene permiso para operar?
En resumen
Qué tomar de esto
- Una licencia de zona permite que una empresa exista y se presente como estando en una línea de negocio; no autoriza una actividad de activo virtual regulada.
- La propia página de aplicación de VARA establece que después de la Aprobación para Incorporar, la firma no está autorizada a llevar a cabo actividades de activos virtuales, y su FAQ requiere que se presenten solicitudes a través del licenciante comercial correspondiente.
- DMCC, IFZA, Meydan e Innovation City publican cada una la división con sus propias palabras: en unas preguntas frecuentes, una clasificación de actividades, una columna del registro y un aviso legal de la página de inicio, respectivamente.
- Las zonas no tienen las mismas filas de actividades: en las listas publicadas por la autoridad que tenemos, IFZA no tiene fila de custodia o emisión y Meydan no tiene ni emisión ni comercio propietario.
- VARA ha publicado que ninguna firma está autorizada a representar que tiene una relación favorable con VARA o puede acelerar una solicitud.
- ¿Una licencia de criptomonedas de DMCC o IFZA me permite negociar criptomonedas?
- No. La propia FAQ de requisitos de DMCC establece que para actividades de activos virtuales reguladas se requerirá una licencia adicional del regulador local, VARA, a través de DMCC. IFZA clasifica las actividades reguladas como Amber y establece que es deber del titular de la licencia asegurar la aprobación. Una licencia comercial registra en qué negocio dice estar la empresa; el regulador decide si la actividad puede llevarse a cabo.
- ¿Qué es una Aprobación para Incorporar?
- Es el resultado de la primera etapa de VARA, alcanzado mediante la presentación de un Cuestionario de Divulgación Inicial a través del Departamento de Economía y Turismo o una zona franca. La propia nota de VARA contra ese paso establece que en este punto la firma no está autorizada a llevar a cabo actividades de activos virtuales. El registro público de VARA describe por separado una Aprobación en Principio como un paso condicional en el proceso de licenciamiento; VARA no publica si los dos son el mismo instrumento.
- ¿Puedo establecer una empresa de custodia de activos virtuales en cualquier zona franca de Dubái?
- Ninguna. El Custody Services Rulebook de VARA exige que un VASP de custodia sea una entidad jurídica distinta de los miembros del grupo que presten otros servicios de activos virtuales, con excepciones limitadas para la transferencia y la liquidación y para el staking desde la custodia. Por separado, la zona ha de publicar siquiera una fila de actividad de custodia: en las listas publicadas por las autoridades de que disponemos, DMCC contiene una y registra que es una actividad de licencia independiente, mientras que el conjunto recopilado de IFZA no contiene ninguna.
- ¿La zona franca trata con VARA en mi nombre?
- Las zonas se posicionan de manera diferente y lo dicen. IFZA afirma que es deber del licenciatario obtener la aprobación y proporcionar una copia a solicitud. DMCC indica que se requerirá una licencia adicional de VARA a través de DMCC. Las propias preguntas frecuentes de VARA establecen que la presentación de solicitudes o cualquier documento debe realizarse a través del licenciante comercial correspondiente, ya sea el Departamento de Economía y Turismo o una zona franca, lo que convierte a la zona en el canal en lugar de en el encargado de tomar la decisión en ambos casos.
Fuentes
De dónde proviene esto
- VARA: solicitudes de licencia (proceso en dos fases; Approval to Incorporate)
- VARA: preguntas frecuentes (presentación a través del licenciante comercial correspondiente)
- VARA: actividades con licencia
- VARA: registro público
- VARA: aviso sobre avales
- VARA Rulebooks: Custody Services Rulebook y Virtual Assets and Related Activities Regulations 2023
- DMCC: preguntas frecuentes sobre los requisitos del ecosistema cripto
- DMCC: ecosistema de criptoactivos y blockchain
- DMCC: libro con la lista de actividades aprobadas
- IFZA: guía de correspondencia de licencias de actividad empresarial (actividades Green y Amber)
- Meydan Free Zone: lista de actividades empresariales
- Innovation City (anteriormente RAK DAO)
Información general extraída del CBUAE Rulebook, incluida la Retail Payment Services and Card Schemes Regulation (C 15/2021), y de la Resolución del Consejo de Ministros n.º (134) de 2025 tal como se ha publicado; no constituye asesoramiento jurídico ni fiscal. Las normas y las directrices cambian, por lo que confirme el texto vigente y los requisitos propios de cada entidad antes de presentar su solicitud.
