Incendio del Amur Gas Chemical Complex: gobernanza de la seguridad de contratistas en proyectos industriales de EAU

El sitio web del proyecto describe el complejo como un proyecto conjunto de SIBUR y Sinopec, en el distrito de Svobodnensky, en la región de Amur, con una capacidad de diseño de 2,3 millones de toneladas de polietileno y 0,4 millones de toneladas de polipropileno al año. No menciona el incendio.

Informes independientes llenan ese vacío. El Centre for Eastern Studies (OSW), de Varsovia, informó de que el incendio comenzó el 25 de agosto y tardó casi 24 horas en controlarse. Cifró el balance en 15 muertos, un ruso y 14 ciudadanos chinos, y unos 150 heridos. Se desconocían los daños y la causa, y los inversores dijeron únicamente que solo se habían visto afectadas instalaciones auxiliares. OSW también informó de que SIBUR había dicho que la construcción terminó en mayo de 2026 y que las pruebas estaban en curso, con la producción de polietileno prevista para septiembre.

Las versiones difieren en detalles como el número de desaparecidos en los primeros días y en si el emplazamiento se describía mejor como en construcción o en pruebas. Esa diferencia importa para la lección que sigue: el periodo de riesgo de una gran planta suele ser el traspaso de los constructores a los operadores, cuando hay muchas partes presentes y las responsabilidades están cambiando.

OSW también informó de que la inspección de seguridad industrial Rostekhnadzor había detectado infracciones de seguridad contra incendios en el complejo poco antes del incendio y había ordenado que se subsanaran. Si eso guarda relación con este incidente es una cuestión que corresponde a la investigación oficial. Nadie debería tratarlo como una conclusión.

Una planta en puesta en servicio concentra el mayor número de oficios especializados y la cadena de mando menos definida. El constructor está terminando, el operador está arrancando, los proveedores de equipos están en obra para las pruebas de rendimiento, y un contratista principal puede tener decenas de subcontratistas a su cargo.

Para una empresa de UAE integrada en esa cadena, tres preguntas determinan las condiciones del contrato y, a su vez, la estructura:

Los contratistas que responden a estas preguntas por escrito antes de movilizarse están en una posición más sólida que quienes descubren las respuestas tras un incidente. Un subcontrato no traspasa el deber de diligencia del contratista principal por el mero hecho de decirlo. Un grupo que se apoye en esa suposición debería someterla a la revisión de un abogado en el lugar donde se ejecute el trabajo.

Los grupos activos en el sector petroquímico suelen recurrir a varias entidades. Un conjunto típico podría ser una sociedad de proyecto o de tenencia de activos, una sociedad de ingeniería y aprovisionamiento, un contratista de obra y una entidad comercial para la venta de producto. Cada función se relaciona con un regulador distinto: el contratista de obra responde, como empleador, ante las normas de seguridad de MoHRE; la entidad que fabrica queda bajo MOIAT; y la que comercia con productos derivados del petróleo trata con MOEI. El reparto puede aislar responsabilidades y permitir que cada sociedad mantenga las licencias que necesita.

También tiene costes. Cada entidad necesita su propia contabilidad, sus propios auditores, personal y cumplimiento normativo. Los contratos entre sociedades del grupo deben reflejar servicios reales, y la situación fiscal y de precios de transferencia debe analizarse en lugar de darse por supuesta. Si la entidad contratante no tiene personas, equipos ni seguros propios, una contraparte o un banco interpretarán la estructura como meramente formal.

La vía de cada entidad es una decisión independiente. Una sociedad onshore con licencia para el comercio local resulta adecuada para trabajos que se realizan en el ámbito local y se venden a clientes de todos los emiratos. Una sociedad free-zone puede ser adecuada para una función comercial o de tenencia, aunque la elección entre zona y mainland depende de dónde se realice físicamente el trabajo. Las empresas de ingeniería y diseño tienen sus propias normas profesionales, tratadas en la guía sobre consultoría de ingeniería y arquitectura, y los contratistas de obra deben cumplir requisitos de clasificación descritos en la guía de clasificación de contratistas.

El equipo fundador necesitará además visados de residencia dimensionados según el número de personas que respalde la licencia. En DMCC, por ejemplo, una oficina física arrendada da derecho a un visado por cada 9 metros cuadrados, de modo que la superficie determina la cifra. Contraste ese dato con el número de personas que realmente estarán en el emplazamiento del proyecto.

MOIAT gestiona el registro industrial de los UAE, una plataforma digital en la que los fabricantes se inscriben y actualizan su información cada año conforme al Federal Decree-Law No. 25 of 2022 y su reglamento de desarrollo (79/2023). Abarca los establecimientos de fabricación, incluidos los situados en free zones, y cada licencia, principal o de sucursal, necesita su propia inscripción en el registro. La actualización anual comprende los insumos de producción, los productos, el consumo de energía y los datos financieros. Por separado, la licencia de producción industrial de MOIAT exige un memorando de asociación (memorandum of association) de la sociedad, al menos 10 empleados, un capital de al menos AED 250,000 y una licencia industrial del departamento de licencias local.

MOEI lleva el registro de comercio de productos derivados del petróleo, una lista de sociedades autorizadas a comerciar con dichos productos conforme a la Law No. 14 of 2017 y su reglamento de desarrollo No. 35 of 2019. MOEI describe la inscripción como una de las condiciones para obtener una licencia de comercio de petróleo. Indica una tasa única de AED 500 y un plazo de un día hábil, y solicita copia de la licencia de comercio de petróleo, la aprobación preliminar de la autoridad de licencias del emirato y un permiso medioambiental. Una sociedad que comercie con productos petroquímicos o combustibles debe, con todo, preguntar pronto si el régimen aplicable a su producto y a su clientela lo fija un servicio federal, una autoridad del emirato o un regulador de free zone.

La seguridad en el trabajo es una capa distinta. Conforme a la normativa federal, el empleador debe proporcionar un entorno de trabajo seguro y comunicar a MoHRE un accidente o una muerte en el trabajo en un plazo de 48 horas. Un establecimiento con 50 o más trabajadores necesita un sistema para registrar los accidentes laborales y las enfermedades profesionales. Todo establecimiento industrial, y todo establecimiento de construcción con 100 trabajadores o más, debe nombrar a un Occupational Health and Safety Officer con cualificación técnica. Los marcos de cada emirato y las free zones pueden añadir obligaciones, por lo que la respuesta para un emplazamiento concreto debe obtenerse de la autoridad que lo inspeccionará y de las normas de obra del cliente, que a menudo son más estrictas que la ley.

Nada de lo anterior significa que una licencia sea o no necesaria para un negocio determinado. Eso depende de la actividad concreta, y es lo primero que debe resolver un alcance escrito.

Un banco que abre una cuenta para una empresa contratista o comercial de este sector examina quién es su titular, de dónde procede el dinero, de qué países provienen las mercancías y las personas, y si el negocio es real. En la industria pesada, a menudo preguntará también por la exposición a sanciones, porque los grupos de proyecto suelen tener accionistas, proveedores o clientes en varias jurisdicciones.

Las aseguradoras examinan otros aspectos: el control de la obra, la selección de subcontratistas y los derechos de auditoría, el historial de incidentes y quién está cubierto y para qué. Las exclusiones importan tanto como los límites. Un grupo debe leer las exclusiones antes de firmar un contrato de proyecto, no después de un incidente.

Los clientes de grandes plantas suelen pedir un sistema de gestión de la seguridad, una matriz de responsabilidades, evidencia de competencia para los puestos clave y un registro de auditorías. Preparar este dossier antes de una licitación es más barato que elaborarlo durante ella. No garantiza un contrato, pero es poco probable que una empresa que no pueda presentarlo figure entre los preseleccionados.

Por eso también cómo funciona Velarozone parte del modelo operativo y no de la licencia. La entidad es la parte fácil. Lo que decide si la licencia encaja es qué hace la empresa, con el personal de quién y bajo el seguro de quién.