Comment créer une entreprise de développement d'énergie solaire ou renouvelable

Quatre rôles se partagent un même secteur, et rarement une même société. Un développeur initie le projet, s'assure du site et des autorisations et supporte les dépenses de la phase initiale. Un propriétaire détient l'actif et sa dette. Un contractant EPC le conçoit et le construit. Un exploitant le fait fonctionner pendant des années.

Un développeur qui ne détient ni n'exploite jamais d'actif peut se situer entièrement en dehors du périmètre de la production. Une entité qui possède une centrale de production et vend de l'électricité y échappe rarement. Décidez lequel des quatre rôles cette société exercera, et lesquels relèvent du distributeur, d'entrepreneurs titulaires d'une licence ou de partenaires. Cette position est la première chose que demandent les propriétaires fonciers, les distributeurs et les prêteurs.

L'électricité est réglementée à l'échelle de l'émirat. À Abu Dhabi, le Electricity Generation Licensing Guide for Self-Supply Purposes du DoE (en vigueur depuis le 1er janvier 2023) prévoit trois types de licence. Une Instant Licence couvre jusqu'à 5 MWp sur un site ou jusqu'à 30 MWp sur plusieurs, est valable 1 an et ne requiert aucun avis public. Une Development Licence concerne les projets qui produisent de l'électricité sur site pour soutenir la construction de nouveaux aménagements, pour une durée maximale de 5 ans. Une Self-Supply Licence concerne la production destinée principalement à l'usage propre du demandeur, pour une durée maximale de 25 ans. Ces deux dernières s'appliquent au-delà des capacités de l'Instant Licence, exigent un contrôle d'éligibilité et un avis public d'au moins 28 jours, et se demandent sur TAMM. Le même guide précise que les licences pour le solaire résidentiel de faible échelle, ainsi que le net energy metering pour les panneaux photovoltaïques de faible échelle, demeurent suspendus. Le site du DoE publie également des titres sur une Solar Energy Self-Supply Policy lancée en 2026, dont une seconde phase a depuis été annoncée. La page ne donne aucun détail sur l'une ou l'autre phase ; lisez donc la politique elle-même avant de concevoir un projet de toiture ou de production captive à Abu Dhabi autour d'elle.

À Dubaï, DEWA est le distributeur ; confirmez donc directement auprès de lui ses programmes et règles de raccordement en vigueur. Le portail u.ae répertorie quatre autorités sur l'Emirates National Grid : Etihad Water and Electricity, le DoE et EWEC à Abu Dhabi, DEWA, et la Sharjah Electricity, Water and Gas Authority (SEWA). Il fait état de 6 449 MW de capacité solaire installée aux Émirats arabes unis. Le site du MOEI recense la UAE Energy Strategy 2050 et une rubrique consacrée aux lois et politiques, qui constitue le cadre fédéral.

Ne partez pas du principe qu'une règle en vigueur dans un émirat s'applique dans un autre. Un programme en toiture, une voie d'autoproduction et un appel d'offres à l'échelle d'une centrale ont chacun leur propre autorité de validation, et une société qui prévoit des projets dans deux émirats a besoin de deux réponses.

Une seule société générique qui détient le portefeuille de projets, tous les actifs et le personnel contractant est difficile à financer. Les prêteurs veulent que chaque actif soit logé dans sa propre société de projet, avec ses propres contrats, comptes et sûretés. Les dépenses de développement se situent dans une société mère ou une entité de développement. Le personnel et le risque de livraison relèvent d'une entité chargée des travaux ou de l'exploitation.

Chaque entité a besoin d'un véritable rôle dans le projet. Une structure bâtie autour de l'enregistrement le moins cher a tendance à être reconstruite au bouclage financier, qui est le moment où la reconstruire coûte le plus cher. La création d'une société mainland et le choix entre free zone et mainland comptent ici moins que l'emplacement du site, le raccordement au réseau et l'acheteur. Les autorisations relatives au terrain, au raccordement et à la production proviennent de l'extérieur de tout dossier de licence, quel que soit le lieu d'enregistrement de l'entité.

L'échelle modifie également la structure. Les projets de taille industrielle (utility-scale) reposent sur une société de projet et des contrats d'électricité de long terme. Les fournisseurs de toitures solaires commerciales et industrielles vendent de l'électricité, louent des équipements ou partagent les économies réalisées, et la forme du contrat détermine la manière dont l'actif est détenu et financé. La production captive destinée à l'usage propre de la société constitue encore une autre voie.

Trois éléments conditionnent un projet avant toute levée de fonds.

La maîtrise du site. Un portefeuille de projets sans droits sur le site n'est qu'une liste d'idées. Les prêteurs et les acheteurs de l'électricité le lisent ainsi.

Le raccordement au réseau. Les hypothèses de raccordement du gestionnaire du réseau déterminent le prix et le calendrier. Ne chiffrez rien avant d'avoir une vision claire de ces hypothèses.

Un acheteur. Le contrat de vente d'électricité, de location ou de partage des économies est ce que lit un prêteur. L'entité qui le signe doit disposer des capacités et supporter le risque que le contrat suppose.

Les autorisations environnementales et d'urbanisme s'y ajoutent. Le Ministry of Climate Change and Environment (MOCCAE) est l'autorité environnementale fédérale, et des organismes locaux d'urbanisme et d'environnement interviennent dans l'émirat. Demandez quelles autorisations votre site et votre technologie nécessitent, et dans quel ordre.

Les banques et les prêteurs évaluent le projet, non la licence. Le portefeuille de projets présenté dans le dossier, les hypothèses du modèle financier et les contreparties des contrats doivent décrire le même projet. Avant l'ouverture de la relation, soyez prêt à présenter :

Business plans et documentation décrit la manière dont ce dossier est constitué, et la préparation à l'ouverture d'un compte bancaire d'entreprise traite de l'aspect bancaire. Un dossier cohérent est examiné plus rapidement. Il ne garantit ni l'ouverture d'un compte, ni un financement, ni une approbation.

La licence est une ligne mineure. Les études, le terrain, les équipements, la construction et les contrats de long terme constituent le budget, et ils évoluent avec le portefeuille de projets et non avec le nombre d'entités. Le coût dépend de la voie retenue et des rôles, et les honoraires propres de Velarozone sont détaillés dans la lettre de mission avant le début des travaux. La manière dont nous définissons ce périmètre est exposée dans le fonctionnement de Velarozone.