الفرع الأجنبي مقابل الفرع التابع للإمارات: أي هيكل يناسب مجموعة دولية؟

يُضاف فرع الشركة الأجنبية في دولة الإمارات إلى السجل الاتحادي للفروع ومكاتب التمثيل لدى وزارة الاقتصاد قبل أن يتمكن من مزاولة التجارة في البر الرئيسي (mainland). وتصدر الرخصة التجارية نفسها بعد ذلك عن دائرة التنمية الاقتصادية المعنية (دائرة الاقتصاد والسياحة في دبي (DET) في حالة البر الرئيسي في دبي)، أو عن سلطة المنطقة الحرة أو المركز المالي إذا كان الفرع داخل إحدى هاتين الولايتين القضائيتين. أما الشركة التابعة فتسلك مساراً مختلفاً: إذ تُؤسَّس كشركة جديدة في الإمارات لدى السلطة المحلية نفسها أو سلطة المنطقة الحرة، دون الحاجة إلى السجل الاتحادي للفروع، لأنها ليست امتداداً للشركة الأم.

ترتبط الأنشطة المسموح بها للفرع بما هو مرخّص للشركة الأم أصلاً في بلدها؛ ولا يمكنه اعتماد نطاق أوسع بعد وصوله إلى الإمارات. أما الشركة التابعة فتتقدم بقائمة أنشطتها الخاصة بحسب ما يناسبها، مما يمنح المجموعة مجالاً أوسع لإضافة خطوط أعمال أو إسقاطها دون المساس بمركز الشركة الأم.

يبدأ كلا المسارين بالمستندات الخاصة بالشركة الأم، غير أن طلب الفرع يعتمد عليها بدرجة أكبر بكثير. توقّع أن تطلب الجهة المسجِّلة شهادة تأسيس الشركة الأم مصدّقة، وعقد التأسيس والنظام الأساسي، وقرار مجلس إدارة بتعيين مدير للفرع، وبيانات مالية مدققة حديثة، على أن تكون جميعها مصدّقة للاستخدام في دولة الإمارات. أما طلب الشركة التابعة فيحتاج إلى مستندات تأسيس الشركة الأم فقط إذا كانت هي نفسها مساهماً اعتبارياً؛ وفيما عدا ذلك يُبنى الملف حول عقد التأسيس والمساهمين والمدير الخاصة بالشركة الجديدة في الإمارات.

تتطلب بعض رخص الفروع في البر الرئيسي (mainland) أيضًا وكيل خدمات من مواطني الإمارات العربية المتحدة: دور ربط يتقاضى أتعابًا متفقًا عليها، دون حصة ملكية ودون صلاحية إدارية على الفرع. ولا يوجد دور مماثل في الشركة التابعة، لأن مساهميها ومديرها في الإمارات العربية المتحدة هم أصلًا داخل الشركة. وتقع خطط الأعمال والوثائق تحت أي من الملفين، إذ تقيّم الجهة وضع الشركة الأم في حالة الفرع ووضع الشركة الجديدة في حالة الشركة التابعة.

بما أن الفرع لا يتمتع بشخصية قانونية مستقلة، فإن كل عقد يبرمه في الإمارات العربية المتحدة هو من الناحية القانونية عقد للشركة الأم. ويتجاوز البنك أو الطرف المقابل الذي يجري العناية الواجبة على الفرع ملف الإمارات العربية المتحدة إلى القوائم المالية للشركة الأم نفسها وملاءتها الائتمانية، إذ لا توجد ميزانية عمومية مستقلة يمكن الاعتماد عليها. أما الشركة التابعة فتمنح البنك كيانًا إماراتيًا يمكن تقييمه بذاته: برأسماله المدفوع وحساباته ومفوضيه بالتوقيع، حتى حين تظل الشركة الأم تقف وراء التسهيلات.

يُسجَّل رأس المال المضخّ في الفرع عادةً بوصفه تمويلًا من المقر الرئيسي، وتُحوَّل الأرباح كتحويلات للفرع لا كتوزيعات أرباح. وتنقل الشركة التابعة الأموال إلى شركتها الأم عبر توزيعات الأرباح أو رسوم الإدارة أو القروض بين الشركات، ولكل منها معاملتها الضريبية. وينبغي أن يبدأ العمل على جاهزية الحساب المصرفي للشركات من التدفق المنطبق، لأن أسئلة فتح الحساب التي يطرحها البنك تختلف بين الحالتين.

تواجه الشركة التابعة مسألة خاصة بالملكية يجب حسمها: فكثير من الأنشطة التجارية والصناعية في البر الرئيسي (mainland) أصبح يقبل الملكية الأجنبية الكاملة، بينما لا يزال بعضها يخضع لشروط إضافية، يُتأكد منها لدى جهة الترخيص. أما الفرع فلا يواجه هذه المسألة بالصورة نفسها، لأنه غير مملوك بصورة مستقلة، فهو ببساطة ينقل هيكل ملكية الشركة الأم القائم إلى الإمارات.

يحتاج كلا الهيكلين إلى شخص مسمّى ومسؤول: مدير فرع للفرع، أو مدير عام للشركة التابعة، يكون كل منهما مسجلًا لدى جهة الترخيص ومقيمًا عادةً في الإمارات العربية المتحدة. وحيث تمر ملكية المجموعة عبر عدة طبقات قابضة أو صناديق أو صناديق ائتمانية، يجب توثيق هذه السلسلة لأي من الهيكلين، وقد صُمّم مسار إعداد الملكية المنظمة والمعقدة لهذا الملف تحديدًا.

كل منها يحوّل خيار التسجيل إلى مشكلة مسؤولية أو ضريبة بعد أشهر من إصدار الرخصة.

الرخصة التجارية، سواء لفرع أو لشركة تابعة، هي بداية ملف تشغيلي لا نهايته. يحتاج كلاهما إلى تسجيل المنشأة لدى وزارة الموارد البشرية والتوطين (MOHRE) قبل أن يتمكن من كفالة تأشيرات الموظفين، ويحتاج مدير الفرع أو المدير العام عادةً إلى تأشيرة إقامة خاصة به في الإمارات العربية المتحدة عبر الكيان. والمقار ليست اختيارية أيضًا: فجهة الترخيص تربط الرخصة، وغالبًا حصة التأشيرات، بعقد إيجار مكتب مسجَّل أو مستودع.

تختلف التزامات التجديد في التركيز. فاستمرار تسجيل الفرع يعتمد على بقاء الشركة الأم في وضع سليم في الخارج، ولذلك يجب أن ينعكس في سجل وزارة الاقتصاد أي اندماج أو حل أو تغيير في المديرين هناك. أما تجديد الشركة التابعة فيتوقف على رخصتها وحساباتها وأي تصاريح قطاعية خاصة بها، بمعزل عن الشركة الأم.