Brand bij Amur Gas Chemical Complex: veiligheidsgovernance voor aannemers bij industriële projecten in de VAE

De projectsite beschrijft het complex als een gezamenlijk project van SIBUR en Sinopec, in het Svobodnensky District in de Amur Region, met een ontwerpcapaciteit van 2,3 miljoen ton polyethyleen en 0,4 miljoen ton polypropyleen per jaar. De brand wordt niet vermeld.

Onafhankelijke berichtgeving vult die leemte. Het Centre for Eastern Studies (OSW) in Warschau meldde dat de brand op 25 augustus begon en bijna 24 uur duurde voordat die onder controle was. Het noemde 15 doden, één Russische en 14 Chinese staatsburgers, en ongeveer 150 gewonden. De schade en de oorzaak waren onbekend, en de investeerders zeiden slechts dat hulpvoorzieningen waren getroffen. OSW meldde ook dat SIBUR had gezegd dat de bouw in mei 2026 was voltooid en dat de tests liepen, met polyethyleenproductie gepland voor september.

Verslagen verschillen over details, zoals het aantal vermisten in de eerste dagen en de vraag of de site het best kon worden omschreven als in aanbouw of in testfase. Dat verschil is van belang voor de les hieronder: de risicovolle periode voor een grote fabriek is vaak de overdracht van bouwers aan exploitanten, wanneer veel partijen aanwezig zijn en verantwoordelijkheden veranderen.

OSW meldde ook dat de inspectiedienst voor industriële veiligheid Rostekhnadzor kort voor de brand overtredingen van de brandveiligheid bij het complex had vastgesteld en had gelast die te herstellen. Of dat verband houdt met dit incident, is een vraag voor het officiële onderzoek. Niemand mag het als een bevinding beschouwen.

Een fabriek in de inbedrijfstellingsfase heeft het hoogste aantal medewerkers uit gespecialiseerde vakgebieden en de minst vastgelegde commandostructuur. De bouwer rondt af, de exploitant begint, leveranciers van apparatuur zijn ter plaatse voor prestatietests, en een hoofdaannemer kan tientallen onderaannemers onder zich hebben.

Voor een bedrijf in de UAE in die keten bepalen drie vragen de contractvoorwaarden en daarmee de structuur:

Contractors die deze vragen schriftelijk beantwoorden voordat zij mobiliseren, staan sterker dan contractors die de antwoorden pas na een incident ontdekken. Een onderaannemingscontract draagt de zorgplicht van de hoofdaannemer niet over alleen omdat het dat zegt. Een groep die op die aanname vertrouwt, moet die laten toetsen door een advocaat op de plaats waar het werk plaatsvindt.

Groepen die actief zijn in de petrochemie gebruiken vaak meerdere entiteiten. Een typische opzet is een project- of vermogensbeheermaatschappij, een engineering- en inkoopmaatschappij, een aannemer op de locatie en een handelsentiteit voor de productverkoop. Elke rol krijgt met een andere toezichthouder te maken: de aannemer op de locatie valt als werkgever onder de veiligheidsregels van MoHRE, een entiteit die produceert valt onder MOIAT, en een entiteit die handelt in aardolieproducten heeft te maken met MOEI. De splitsing kan aansprakelijkheden isoleren en laat elke vennootschap de licenties houden die zij nodig heeft.

Er zijn ook kosten aan verbonden. Elke entiteit heeft eigen boekhouding, accountants, personeel en compliance nodig. Contracten tussen groepsmaatschappijen moeten werkelijke diensten weerspiegelen, en de fiscale positie en de verrekenprijzen moeten worden uitgewerkt in plaats van aangenomen. Als de contracterende entiteit zelf geen mensen, geen apparatuur en geen eigen verzekering heeft, zal een tegenpartij of bank de structuur als papieren constructie beschouwen.

De route voor elke entiteit is een afzonderlijke beslissing. Een onshore bedrijf met een licentie voor lokale handel past bij werk dat in de lokale gemeenschap wordt uitgevoerd en wordt verkocht aan klanten in de verschillende emiraten. Een bedrijf in een free zone kan passen bij een handels- of holdingrol, hoewel de keuze tussen zone en mainland afhangt van waar het werk fysiek plaatsvindt. Engineering- en ontwerpbedrijven hebben hun eigen beroepsregels, die worden behandeld in de gids over engineering- en architectenadvies, en locatiecontractors krijgen te maken met classificatievereisten die worden beschreven in de gids over contractorclassificatie.

Het oprichtingsteam heeft ook verblijfsvisa nodig, afgestemd op het aantal medewerkers dat de licentie toelaat. In DMCC geldt bijvoorbeeld voor een gehuurd fysiek kantoor één visum per 9 vierkante meter, dus de vloeroppervlakte bepaalt het aantal. Controleer dat aantal aan de hand van het aantal mensen dat daadwerkelijk op een projectlocatie aanwezig zal zijn.

MOIAT beheert het industriële register van de UAE, een digitaal platform waarop fabrikanten zich registreren en hun gegevens jaarlijks bijwerken krachtens Federal Decree-Law No. 25 of 2022 en de uitvoeringsbepalingen daarvan (79/2023). Het omvat productievestigingen, ook die in free zones, en elke licentie, hoofd- of nevenvestiging, heeft een eigen inschrijving in het register nodig. De jaarlijkse bijwerking betreft productie-inputs, producten, energieverbruik en financiële gegevens. Daarnaast noemt de industriële productielicentie van MOIAT als vereisten een akte van oprichting (memorandum of association) van de vennootschap, ten minste 10 werknemers, een kapitaal van ten minste AED 250.000 en een industriële licentie van de plaatselijke licentieafdeling.

MOEI houdt het register voor de handel in aardolieproducten bij, een lijst van bedrijven die een licentie hebben voor de handel in aardolieproducten krachtens Law No. 14 of 2017 en de uitvoeringsbepalingen daarvan No. 35 of 2019. MOEI beschrijft registratie als een van de voorwaarden voor een licentie voor aardolie-handel. Het vermeldt een eenmalige vergoeding van AED 500 en één werkdag, en vraagt om een kopie van de licentie voor aardolie-handel, de voorlopige goedkeuring van de licentieverlenende autoriteit van het emiraat en een milieuvergunning. Een bedrijf dat handelt in petrochemische producten of brandstoffen moet toch vroeg navragen of een federale dienst, een autoriteit van het emiraat of een toezichthouder van een free zone de voorwaarden bepaalt voor zijn product en klant.

Veiligheid op de werkplek is een afzonderlijke laag. Volgens federale regels moet een werkgever zorgen voor een veilige werkomgeving en moet hij een letsel of overlijden op het werk binnen 48 uur melden aan MoHRE. Een vestiging met 50 of meer werknemers heeft een systeem nodig om arbeidsongevallen en beroepsziekten te registreren. Elke industriële vestiging, en elke bouwvestiging met 100 of meer werknemers, moet een technisch gekwalificeerde Occupational Health and Safety Officer aanstellen. Kaders van emiraten en free zones kunnen aanvullende verplichtingen opleggen, dus haal het antwoord voor een bepaalde locatie bij de autoriteit die zal inspecteren en uit de locatieregels van de cliënt, die vaak strenger zijn dan de wet.

Niets hiervan betekent dat voor een bepaald bedrijf wel of geen licentie nodig is. Dat hangt af van de precieze activiteit, en het is het eerste wat een schriftelijke scope moet vaststellen.

Een bank die een rekening opent voor een contracting- of handelsmaatschappij in deze sector kijkt naar wie de eigenaar is, waar het geld vandaan komt, uit welke landen de goederen en de mensen komen en of het bedrijf echt bestaat. Bij zware industrie vraagt zij vaak ook naar blootstelling aan sancties, omdat projectgroepen vaak aandeelhouders, leveranciers of klanten in meerdere jurisdicties hebben.

Verzekeraars kijken naar andere zaken: controle over de locatie, de selectie van onderaannemers en auditrechten, incidentgeschiedenis, en wie waarvoor gedekt is. Uitsluitingen zijn net zo belangrijk als de limieten. Een groep moet de uitsluitingen lezen voordat zij een projectcontract tekent, niet na een incident.

Cliënten van grote installaties vragen doorgaans om een veiligheidsmanagementsysteem, een verantwoordelijkheidsmatrix, bewijs van bekwaamheid voor sleutelfuncties en een overzicht van audits. Dit pakket samenstellen vóór een aanbesteding is goedkoper dan het tijdens een aanbesteding opbouwen. Het garandeert geen contract, maar een bedrijf dat het niet kan overleggen, komt waarschijnlijk niet op de shortlist.

Daarom begint hoe Velarozone werkt ook met het operationele model in plaats van met de licentie. De entiteit is het makkelijke deel. Wat het bedrijf doet, met wiens mensen en onder wiens verzekering, bepaalt of de licentie past.