Comment établir une succursale de cabinet d'avocats étranger ou une consultation juridique aux Émirats Arabes Unis

Le Ministry of Justice immatricule les avocats et les professionnels du droit au niveau fédéral, par l'intermédiaire de sa propre plateforme des professions juridiques, qui couvre les données d'inscription et les certificats attestant la situation d'un avocat. Cette inscription est distincte des DIFC Courts et des ADGM Courts, qui décident elles-mêmes, selon leurs propres procédures de common law, de ceux qui peuvent plaider devant elles. Les DIFC Courts tiennent un Register of Legal Practitioners public, régi par le DIFC Courts Order No. 1 of 2025, avec ses propres lignes directrices et son barème de frais pour toute personne souhaitant obtenir un droit de plaider devant cette juridiction. Un cabinet qui ne conseille que sur le droit étranger, sans rôle devant les tribunaux, est soumis à un test différent de celui qui veut plaider une affaire, et aucune licence commerciale ne confirme à elle seule l'une ou l'autre situation.

Trois structures représentent la plupart des lancements. Une succursale onshore ou un cabinet de conseil juridique établi localement s'enregistre auprès de l'autorité de licence de l'émirat concerné et relève du régime d'enregistrement des avocats du ministère de la Justice. Un cabinet enregistré au DIFC se situe au sein du Centre financier international de Dubaï et peut demander son inscription au registre des praticiens du droit des tribunaux du DIFC s'il souhaite y disposer d'un droit de plaidoirie. Un cabinet enregistré à l'ADGM suit la voie équivalente dans l'Abu Dhabi Global Market, en s'enregistrant comme entreprise auprès de l'autorité d'enregistrement propre à l'ADGM, qui applique un processus défini et échelonné couvrant la catégorie d'activité, la structure juridique, les locaux et les documents justificatifs, avant que ne se pose la question de comparaître devant les tribunaux de l'ADGM. Aucune des trois ne constitue un raccourci par rapport aux autres. Les cabinets qui envisagent une structure multi-juridictionnelle ou par ailleurs complexe trouveront davantage de détails dans la mise en place d'une structure de propriété réglementée et complexe.

Un cabinet juridique détient couramment des fonds clients (provisions, débours, sommes conservées dans l'attente d'une transaction), et ces fonds doivent être séparés des fonds d'exploitation du cabinet, avec une trace claire de leur propriétaire et de la raison pour laquelle ils sont détenus. Les dossiers clients contiennent aussi des données personnelles : noms, historiques financiers, correspondance, parfois des informations de santé ou de famille. Le Federal Decree-Law No. 45 of 2021 établit le régime de protection des données personnelles des UAE, qui impose à toute entreprise de sécuriser et de garder confidentielles les données personnelles qu'elle traite et de disposer d'une base licite, normalement le consentement, avant de les traiter, avec ses propres règles pour les transferts transfrontaliers de données. Un cabinet de conseil incapable de démontrer comment il sépare les fonds clients et protège les données de ses clients aura du mal à franchir la due diligence client, et le même dossier réapparaît dans banking readiness lorsque le cabinet s'adresse à une banque.

Les avocats et le personnel de soutien employés aux UAE ont besoin d'un contrat de travail et d'un permis de travail traités par le Ministry of Human Resources and Emiratisation, comme tout autre employeur aux UAE, et le quota d'immigration du cabinet suit son dossier d'établissement approuvé. Rien de cela ne confirme le droit d'un avocat d'exercer ou de plaider. Ce droit relève du Ministry of Justice, ou du registre propre au tribunal concerné, et non du MOHRE. Une fois en activité, un cabinet de conseil juridique est soumis au même cycle de renouvellement que toute entreprise réglementée : renouvellement de licence, renouvellement du bail et de l'establishment card, et, lorsque le cabinet est inscrit auprès des DIFC Courts, l'inscription de praticien elle-même, qui expire et doit être renouvelée selon son propre calendrier, séparément de la licence commerciale. Les ADGM Courts règlent directement le droit de plaider en vertu de leurs propres Courts Regulations, sans inscription de praticien équivalente à renouveler.

La version la plus coûteuse de cette erreur tient à l'ordre des opérations : une description d'activité large est approuvée en premier, des contrats et des actions marketing sont construits sur cette base, et l'écart d'enregistrement n'apparaît que lorsqu'un client, une banque ou un greffier de tribunal demande une preuve. Confirmez la situation en matière d'enregistrement et de droit de plaidoirie avant la signature du contrat d'engagement, et non après.