Incendie de l'Amur Gas Chemical Complex : gouvernance de la sécurité des entrepreneurs pour les projets industriels aux EAU

Le site du projet décrit le complexe comme un projet commun de SIBUR et de Sinopec, situé dans le district de Svobodnensky, dans l'oblast de l'Amour, avec une capacité de conception de 2,3 millions de tonnes de polyéthylène et de 0,4 million de tonnes de polypropylène par an. Il ne mentionne pas l'incendie.

Des sources indépendantes comblent ce vide. Le Centre for Eastern Studies (OSW) de Varsovie a indiqué que l'incendie avait débuté le 25 août et qu'il avait fallu près de 24 heures pour le maîtriser. Il a fait état de 15 morts, dont un Russe et 14 ressortissants chinois, et d'environ 150 blessés. Les dégâts et la cause étaient inconnus, et les investisseurs ont déclaré que seules des installations auxiliaires avaient été touchées. L'OSW a également rapporté que SIBUR avait indiqué que la construction s'était achevée en mai 2026 et que les essais étaient en cours, la production de polyéthylène étant prévue pour septembre.

Les récits divergent sur certains détails, tels que le nombre de personnes disparues dans les premiers jours, et sur la question de savoir si le site était mieux décrit comme en construction ou en phase d'essais. Cette différence importe pour la leçon qui suit : la période à risque pour une grande installation est souvent le passage de relais entre les constructeurs et les exploitants, lorsque de nombreuses parties sont présentes et que les responsabilités changent.

OSW a également rapporté que l'inspection de la sécurité industrielle Rostekhnadzor avait constaté des manquements à la sécurité incendie sur le complexe peu avant l'incendie et en avait ordonné la correction. La question de savoir si cela a un lien avec cet incident relève de l'enquête officielle. Personne ne doit y voir une conclusion.

Une usine en phase de mise en service concentre le plus grand nombre de corps de métier spécialisés et la chaîne de commandement la moins stabilisée. Le constructeur termine, l'exploitant démarre, les fournisseurs d'équipements sont sur site pour les essais de performance, et un entrepreneur principal peut avoir des dizaines de sous-traitants sous sa responsabilité.

Pour une société des Émirats arabes unis située dans cette chaîne, trois questions déterminent les clauses du contrat et, par voie de conséquence, la structure :

Les entrepreneurs qui répondent à ces questions par écrit avant la mobilisation sont mieux placés que ceux qui en découvrent les réponses après un incident. Un contrat de sous-traitance ne transfère pas l'obligation de diligence de l'entrepreneur principal du simple fait qu'il l'affirme. Un groupe qui s'appuie sur cette hypothèse devrait la faire vérifier par un avocat du lieu où les travaux sont exécutés.

Les groupes actifs dans la pétrochimie recourent souvent à plusieurs entités. Un ensemble type peut comprendre une société de projet ou de détention d'actifs, une société d'ingénierie et d'approvisionnement, un sous-traitant de site et une entité de négoce pour la vente des produits. Chaque rôle relève d'un régulateur différent : le sous-traitant de site répond, en tant qu'employeur, aux règles de sécurité du MoHRE, une entité qui fabrique relève du MOIAT et celle qui commercialise des produits pétroliers relève du MOEI. Cette répartition peut isoler les responsabilités et permettre à chaque société de détenir les licences dont elle a besoin.

Elle a aussi des coûts. Chaque entité a besoin de ses propres comptes, commissaires aux comptes, personnel et dispositif de conformité. Les contrats intragroupe doivent refléter des prestations réelles, et la situation fiscale et en matière de prix de transfert doit être établie plutôt que présumée. Si l'entité contractante n'a ni personnel, ni équipement, ni assurance propres, une contrepartie ou une banque verra dans cette structure une coquille vide.

Le choix de la voie pour chaque entité est une décision distincte. Une société onshore agréée pour le commerce local convient à une activité exercée sur place et vendue à des clients dans l'ensemble des émirats. Une société de free zone peut convenir à un rôle de négoce ou de détention, bien que le choix entre zone et mainland dépende du lieu physique d'exécution des travaux. Les sociétés d'ingénierie et de conception sont soumises à leurs propres règles professionnelles, présentées dans le guide sur le conseil en ingénierie et en architecture, et les entrepreneurs de chantier doivent satisfaire à des exigences de classification décrites dans le guide de classification des entrepreneurs.

L'équipe fondatrice aura également besoin de visas de résidence dimensionnés selon l'effectif que la licence permet d'accueillir. Chez DMCC, par exemple, un bureau physique loué donne droit à un visa par tranche de 9 mètres carrés, de sorte que la surface détermine le nombre de visas. Vérifiez ce chiffre au regard du nombre de personnes qui seront réellement présentes sur un site de projet.

Le MOIAT gère le registre industriel des UAE, une plateforme numérique où les fabricants s'enregistrent et mettent à jour chaque année leurs informations en vertu du Federal Decree-Law No. 25 of 2022 et de ses règlements d'application (79/2023). Il couvre les établissements de fabrication, y compris ceux situés en free zone, et chaque licence, principale ou de succursale, nécessite sa propre inscription au registre. La mise à jour annuelle porte sur les intrants de production, les produits, la consommation d'énergie et les données financières. Par ailleurs, la licence de production industrielle du MOIAT exige un acte constitutif de la société (memorandum of association), au moins 10 salariés, un capital d'au moins 250 000 AED et une licence industrielle délivrée par le service local de délivrance des licences.

Le MOEI tient le registre du commerce des produits pétroliers, une liste des sociétés autorisées à commercialiser des produits pétroliers en vertu de la Law No. 14 of 2017 et de ses règlements d'application No. 35 of 2019. Le MOEI décrit l'inscription comme l'une des conditions d'obtention d'une licence de négoce pétrolier. Il indique des frais uniques de 500 AED et un délai d'un jour ouvrable, et demande une copie de la licence de négoce pétrolier, l'initial approval de l'autorité de délivrance des licences de l'émirat et un permis environnemental. Une société qui commercialise des produits pétrochimiques ou des carburants doit néanmoins se demander dès le départ si un service fédéral, une autorité d'émirat ou un régulateur de free zone fixe les conditions applicables à son produit et à sa clientèle.

La sécurité au travail constitue une couche distincte. Selon les règles fédérales, un employeur doit assurer un environnement de travail sûr et doit informer le MoHRE de tout accident du travail ou décès sur le lieu de travail dans un délai de 48 heures. Un établissement de 50 travailleurs ou plus doit disposer d'un système d'enregistrement des accidents du travail et des maladies professionnelles. Tout établissement industriel, ainsi que tout établissement de construction comptant 100 travailleurs ou plus, doit nommer un Occupational Health and Safety Officer techniquement qualifié. Les cadres propres aux émirats et les free zones peuvent ajouter des obligations ; la réponse pour un site donné doit donc venir de l'autorité qui l'inspectera et des règles de site du client, souvent plus strictes que la loi.

Rien de tout cela n'indique si une licence est nécessaire ou non pour une entreprise donnée. Cela dépend de l'activité précise, et c'est la première chose qu'un périmètre écrit doit trancher.

Une banque qui ouvre un compte pour une société de travaux ou de négoce dans ce secteur examine qui la détient, d'où provient l'argent, de quels pays proviennent les marchandises et les personnes, et si l'activité est réelle. Pour l'industrie lourde, elle posera souvent aussi des questions sur l'exposition aux sanctions, car les groupes de projet ont fréquemment des actionnaires, des fournisseurs ou des clients dans plusieurs juridictions.

Les assureurs examinent d'autres éléments : le contrôle du site, la sélection des sous-traitants et les droits d'audit, l'historique des incidents, et qui est couvert pour quoi. Les exclusions comptent autant que les plafonds. Un groupe devrait lire les exclusions avant de signer un contrat de projet, et non après un incident.

Les clients des grandes usines demandent généralement un système de management de la sécurité, une matrice des responsabilités, des preuves de compétence pour les postes clés et un registre des audits. Constituer ce dossier avant un appel d'offres coûte moins cher que de le construire pendant celui-ci. Cela ne garantit pas un contrat, mais une société qui ne peut pas le produire a peu de chances d'être présélectionnée.

C'est aussi pourquoi le fonctionnement de Velarozone commence par le modèle opérationnel plutôt que par la licence. L'entité est la partie facile. Ce que la société fait, avec le personnel de qui et sous l'assurance de qui, détermine si la licence convient.